Austin Smotherman a remporté dimanche le Bank of Utah Championship à Ivins, dans l'Utah, pour sa première victoire sur le PGA Tour à son 100e départ, en battant le record du tournoi avec 258 coups.
Un bogey au 17, un birdie au 18, et c'était fini
Trois coups d'avance au départ du 17, plus que deux en quittant le green : Austin Smotherman a laissé le Bank of Utah Championship frémir une dernière fois avant de le refermer d'un birdie au 18. Son 68 du dimanche, trois sous le par de Black Desert Resort, le porte à 258 coups pour la semaine, vingt-six sous le par, et à deux longueurs de Doug Ghim.
Le total est un record. Depuis la création de l'épreuve en 2024, personne n'avait fait mieux que les 261 coups de Matt McCarty lors de la première édition ; Michael Brennan avait rendu 262 l'an dernier. Smotherman avait déjà effacé samedi le record du tournoi à 54 trous, avec 190 coups. Il aura donc battu deux records en deux jours.
Pour y arriver, il lui a fallu deux ans sur le PGA Tour Latinoamérica, plus de deux saisons sur le Korn Ferry Tour et cent départs sur le circuit principal. La saison dernière, il avait fini 80e du classement FedEx Cup et manqué les playoffs. Dimanche, il a embrassé sa femme sur le green avant de serrer son caddie.
« Oh mon Dieu. J'ai juste frappé assez bien aujourd'hui, j'ai mis la balle près du trou tôt pour relâcher la pression. Oh mon Dieu, on a gagné sur le PGA Tour. C'est dingue. On l'a fait ! Allez ! », a lâché Smotherman au micro de Golf Channel.
1,08 million de dollars sur une dotation de 6 millions
Le Bank of Utah Championship met 6 millions de dollars en jeu, dont 1 080 000 dollars pour le vainqueur, soit 18 % de l'enveloppe. S'y ajoutent 500 points FedExCup, de quoi redessiner une fin de saison.
Derrière, le barème décroche vite. Ghim, deuxième tout seul, repart avec 654 000 dollars. David Ford et Trace Crowe, à égalité à la troisième place avec 261 coups, se partagent les troisième et quatrième chèques et touchent 354 000 dollars chacun. Le cinquième n'en perçoit déjà plus que 246 000.
Austin Smotherman décroche sa première victoire sur le PGA Tour au @BOUChampionship 🙌
Pavon rend un 63 et quitte la dernière place
Premier sur le départ dimanche, parce qu'il était 70e et dernier des 70 rescapés après trois tours, Matthieu Pavon a rendu la carte la plus propre de sa semaine : un 63, huit sous le par, après un 74 la veille. De quoi remonter à la 53e place à égalité, à −11, et sauver 14 220 dollars d'une semaine qui partait très mal.
Le Français n'est pas le mieux classé des francophones. Le Canadien A.J. Ewart finit 13e à égalité à −18 — 266 coups, sa quatrième carte sous les 70 de la semaine — et repart avec 108 750 dollars, de loin le meilleur chèque du groupe. Son compatriote Sudarshan Yellamaraju est 45e à égalité à −12.
Le Canadien Nick Taylor et le Belge Adrien Dumont de Chassart terminent exactement au même score que Pavon, 273 coups, 53es à égalité : un 70 pour l'un comme pour l'autre dimanche. Adam Svensson ferme la marche du groupe, 59e à égalité à −10. Sur les huit francophones engagés jeudi, six ont passé le couperet, et les six ont fini dans les points.
Les chiffres clés
- 258 : le total de Smotherman, nouveau record du tournoi, vingt-six sous le par
- 261 : l'ancien record, signé Matt McCarty en 2024
- 100 : le nombre de départs de Smotherman sur le PGA Tour, celui-ci compris
- 1 080 000 dollars : la part du vainqueur sur une dotation de 6 millions
- 500 : les points FedExCup empochés par le vainqueur
- 2 : les coups qui le séparent de Doug Ghim, deuxième
- 63 : le dernier tour de Matthieu Pavon, parti premier et remonté de la 70e à la 53e place
- 71 : le par de Black Desert Resort, 7 421 yards
Un parcours qui se laisse attaquer à ce point ne pardonne pas la prudence : il a fallu vingt-six coups sous le par pour gagner, là où vingt-trois suffisaient il y a deux ans. Smotherman, lui, ne repart pas seulement avec un trophée et un chèque : il repart avec une saison qui ne ressemble plus du tout à la précédente.
