Keith Mitchell a rendu une carte de 65 vendredi au Yokohama Country Club pour rejoindre Jacob Bridgeman en tête du Baycurrent Classic, à -11 après 36 trous.
Un 65 et Mitchell efface l'avance de Bridgeman
Jacob Bridgeman avait ouvert le tournoi par un 63, meilleure carte de jeudi. Vendredi, l'Américain s'est contenté d'un 68 et Keith Mitchell en a profité : son 65, six coups sous le par de ce parcours de 7 322 yards, l'amène exactement au niveau du leader du premier tour, à -11.
Les deux hommes comptent deux coups d'avance sur un quatuor à -9. Ben Kohles y a signé le meilleur tour de la journée, un 62 ; Zach Bauchou est rentré en 64, Mac Meissner et Max Homa en 68. Mitchell, vainqueur du Honda Classic en 2019 pour son premier titre sur le PGA Tour, ne cache pas son affection pour l'étape japonaise.
« J'adore venir ici. Ce tournoi est toujours à mon calendrier. J'aime le Japon. Je crois que l'énergie qu'on trouve ici m'aide à jouer un peu mieux, sans que je sache vraiment pourquoi. »
Bridgeman, lui, arrive de sa première Presidents Cup avec l'équipe américaine et a déjà gagné cet automne, au Biltmore Championship Asheville. Il a reconnu avoir manqué de tranchant vendredi : il n'avait « pas tout à fait le même jeu » que la veille, ce qui lui a rendu les birdies plus difficiles à aller chercher.
Homa au contact, trois ans après sa dernière victoire
À deux coups, Max Homa joue sans doute sa semaine la plus intéressante de l'automne. L'Américain de 35 ans n'a plus gagné depuis le Farmers Insurance Open 2023 et, après avoir été cinquième joueur mondial, il cherche son jeu depuis la Ryder Cup 2023. Son 68 de vendredi l'installe à -9, dans le groupe des poursuivants. Homa a résumé sa journée sans emphase.
« Ce qui m'a plu, c'est d'être resté accroché, de ne pas avoir paniqué. J'ai vécu quarante minutes vraiment bizarres autour du 14, mais je suis content de ne pas avoir essayé de réinventer la roue : je jouais bien. »
Schauffele et Matsuyama déjà distancés
La succession de Xander Schauffele s'annonçait ouverte, comme nous l'écrivions dans notre présentation du tournoi : elle le reste, mais sans le tenant du titre. Vainqueur en 2025 d'un coup devant Max Greyserman, l'Américain a rendu 69 et se retrouve à -3, huit coups derrière. Même total pour Hideki Matsuyama, la vedette locale, après un 72 accroché au parcours.
Entre les deux, l'Australien Min Woo Lee enchaîne deux 67 et pointe à -8, à trois coups de la tête. Jordan Smith, à un coup de Bridgeman jeudi grâce à un 64, a joué dans le par vendredi et campe à -7. Adam Scott, après un 67, est à -6.
Deux Canadiens pour l'angle francophone
Deux Canadiens figurent parmi les joueurs engagés cette semaine, Taylor Pendrith et Nick Taylor. Ce dernier a enchaîné un 71 et un 67 pour se placer à -4, à sept coups de la tête, à égalité avec Jordan Spieth, auteur d'un 66 après un 72 jeudi.
Les chiffres clés
- -11 : le total de Keith Mitchell et de Jacob Bridgeman après 36 trous
- 62 : le meilleur tour de vendredi, signé Ben Kohles
- 2 : les coups d'avance des co-leaders sur le quatuor à -9
- 71 : le par du Yokohama Country Club, long de 7 322 yards, pour la deuxième édition du tournoi sur ce parcours
- 8 : les coups qui séparent Xander Schauffele, tenant du titre, de la tête
Le troisième tour s'élance samedi matin au Japon. En France, le Baycurrent Classic est à suivre sur Canal+ Sport et Golf+.
