Aaron Rai et Joakim Lagergren ont pris la tête du BMW PGA Championship jeudi à Wentworth, avec un premier tour en 66, six coups sous le par, trois de mieux que Rory McIlroy.
Wentworth a puni McIlroy sur ses trois derniers trous
Rory McIlroy a gagné cinq coups en cinq trous et pointait dans le haut du classement avant de gâcher sa fin de parcours, pendant que Aaron Rai rendait la meilleure carte de la journée.
Parti du trou n°9, l'Anglais a bouclé son tour en 66, six coups sous le par, et partage la tête avec le Suédois Joakim Lagergren. Adam Scott, Ryan Gerard, Ludvig Åberg et l'Espagnol Nacho Elvira suivent à un coup, avec des cartes de 67. L'Australien n'a pas caché sa satisfaction.
« Je dirais que c'était l'un de mes meilleurs tours, du départ au green, cette année. »
Une fin de parcours que McIlroy assume
McIlroy avait pourtant lancé son tour idéalement. Entré en jeu au trou n°9, il a rentré des birdies aux 10 et 12, puis en a ajouté trois d'affilée aux 16, 17 et 18. C'est ensuite que tout s'est gâté : il a trouvé l'eau au trou n°8, son dernier de la journée, et terminé à -3. Son propre résumé est sans détour.
« Une fin de parcours en trébuchant, c'est une bonne façon de le dire. »
Le Nord-Irlandais reste à trois coups de la tête, une position très jouable sur un parcours où les scores bas se sont multipliés jeudi. Notre présentation du tournoi détaillait le plateau réuni à Wentworth et les forces en présence.
Le trou n°14, un arbitrage qui a fait débat
Sur ce par 3, McIlroy a tiré son coup de départ largement à gauche. Sa balle s'est immobilisée sur une étroite bande d'herbe, coincée entre une clôture et un chemin de voiturettes. À l'écran, les commentateurs Tony Johnstone et Sam Torrance se sont demandé si la clôture ouvrait droit à un dégagement, avant qu'Alison Whitaker aille consulter les règles locales.
La réponse tenait au chemin, obstruction inamovible, et non à la clôture. Le DP World Tour a explicité le raisonnement.
« Si un joueur a un coup et peut jouer la balle, il a droit à un dégagement, même si la balle se trouve sur cette bande d'herbe. »
En clair : McIlroy pouvait frapper en gaucher, donc son coup était jouable, mais sa position de droitier touchait le chemin. L'arbitre a tranché d'un « Oui, je considère ça comme un coup raisonnable ». La clôture l'empêchant de dropper de l'autre côté du chemin, il a pu le faire du côté du green. Il a sauvé le par, après un chip et un putt d'environ un mètre cinquante.
Rozner et Detry dans le premier peloton
L'angle francophone est bien réel cette semaine. Antoine Rozner a rendu une carte à -4, à deux coups seulement des co-leaders, et le Belge Thomas Detry a fait exactement aussi bien. Les deux hommes sont dans le même wagon que l'Écossais Robert MacIntyre, le Norvégien Viktor Hovland et l'Américain Patrick Reed, tous à -4, dans un classement extrêmement resserré où deux coups séparent la tête du premier peloton.
Les chiffres clés
- -6 : le score de Rai et Lagergren, co-leaders après le premier tour
- 66 : la carte de Rai, la meilleure de la journée à Wentworth
- -5 : Adam Scott, Ryan Gerard, Ludvig Åberg et Nacho Elvira, à un coup
- -4 : Rozner et Detry, meilleurs francophones du tournoi
- -3 : McIlroy, cinq coups gagnés en cinq trous et une fin de parcours ratée
Le deuxième tour se dispute vendredi. En France, le BMW PGA Championship est à suivre sur Canal+ Sport, Golf+ et Canal+.