Un appel qui fait autorité
Quand Laura Davies parle, le monde du golf féminin britannique écoute. Et la Dame n'y est pas allée par quatre chemins : Charley Hull doit « prendre les rênes et diriger » Team Europe lors de la Solheim Cup prévue aux Pays-Bas en septembre. Pas une suggestion. Une injonction. Venue d'une légende qui détient le record de points marqués en Solheim Cup — 25 points en carrière, légèrement devant Annika Sorenstam — ce type de déclaration a un poids considérable.
Davies sait mieux que quiconque ce que représente porter un groupe sur ses épaules dans cette compétition. Avec 87 victoires professionnelles au compteur, dont 4 Majeurs et 45 titres sur le Ladies European Tour (record absolu), elle a été pendant des décennies l'incarnation du leadership européen. Elle reconnaît aujourd'hui le flambeau à transmettre — et désigne Hull comme la seule candidate crédible pour l'endosser.
Hull, numéro 1 européenne incontestable
Les chiffres valident l'intuition de Davies. Charley Hull a terminé en tête de la liste de points LET pour la qualification Solheim Cup, avec 264,18 points, devançant la Suissesse Chiara Tamburlini et l'Allemande Helen Briem. Ce leadership statistique s'est construit sur deux victoires dans le cycle de qualification, ce qui lui a valu d'être la première qualifiée automatique côté européen.
La Britannique de 30 ans, qui compte 9 victoires professionnelles (3 sur le LPGA Tour, 5 sur le Ladies European Tour), cumule par ailleurs 13 top 10 en Majeurs, avec cinq places de dauphin — dont une à l'ANA Inspiration 2016 et une au US Women's Open 2023. Ce palmarès dessine le profil d'une joueuse de très haut niveau, régulièrement présente dans les moments décisifs, avec désormais plus de 12,7 millions de dollars de gains officiels en carrière sur le LPGA Tour.
Le contexte Solheim Cup : une 20e édition aux Pays-Bas
Ce sera la 20e édition de la Solheim Cup, et la première organisée aux Pays-Bas — une première historique pour ce pays. L'équipe européenne sera dirigée par la capitaine suédoise Anna Nordqvist, triple lauréate d'un Major et figure d'autorité du circuit féminin international. C'est dans ce cadre que la question du leadership sur le terrain prend tout son sens : Nordqvist sera la voix du banc, mais Hull devra être celle du fairway.
Rappelons le contexte historique : en 19 éditions, les États-Unis ont remporté 11 fois le trophée, l'Europe 7 fois, et l'édition 2023 s'est conclue sur un match nul — un résultat qui a permis à l'Europe de conserver le trophée en tant que tenant du titre. La dynamique des dernières années penche légèrement vers une parité entre les deux équipes, ce qui rend chaque point, chaque paire et chaque leadership individuel d'autant plus crucial.
Un bilan en Solheim Cup à étoffer
Hull n'est pas une novice de la compétition. Elle a participé à la Solheim Cup 2021, où elle a affiché un bilan de 2 victoires, 2 défaites, 0 nul. Un bilan équilibré, pas encore celui d'une pilier dominant. C'est précisément ce que Davies pointe : il ne s'agit plus seulement de bien jouer, mais d'incarner quelque chose pour l'équipe, d'emmener les autres dans son sillage, de peser dans les matchs décisifs.
L'appel de Davies est aussi un signal envoyé à Hull elle-même : à 30 ans, avec la maturité et la régularité qu'elle affiche désormais, l'heure n'est plus à la promesse. Le golf féminin européen attend de Hull qu'elle franchisse ce cap symbolique — celui qui sépare une très bonne joueuse d'une grande joueuse d'équipe. La Solheim Cup aux Pays-Bas sera peut-être l'occasion de cette transformation.
Enjeux pour le golf féminin européen
Au-delà de Hull, cet appel de Davies met en lumière une question structurelle : qui sont les leaders de la nouvelle génération européenne ? Team USA peut s'appuyer sur Nelly Korda, actuellement en tête des qualifications américaines avec 3 477,50 points, soit plus du double de la deuxième joueuse. Un écart qui illustre la domination de Korda sur le circuit et la profondeur de l'arsenal américain.
Face à cela, l'Europe a besoin d'une réponse de même nature. Et selon Davies — 87 victoires, recordwoman des points Solheim, voix qui compte — cette réponse a un prénom et un nom : Charley Hull. Rendez-vous en septembre aux Pays-Bas pour savoir si Hull sera à la hauteur du défi.