Une pénalité qui fait polémique à Royal Birkdale
La deuxième journée de l'Open Championship 2026 à Royal Birkdale restera marquée par une décision arbitrale controversée. Bryson DeChambeau s'est vu infliger une pénalité de deux coups pour violation de la Règle 8.1a, celle qui interdit d'améliorer les conditions de son swing avant de jouer un coup.
L'incident s'est produit au 5e trou. Selon le directeur des règles de la R&A, Grant Moir, DeChambeau a "par inadvertance amélioré la zone de son backswing prévu". La mention "inadvertante" est importante : elle n'exclut pas la pénalité sur le plan réglementaire, mais elle a alimenté une vive contestation de la part du joueur américain.
DeChambeau argumente, puis se remet au travail
Fidèle à son caractère combatif, Bryson DeChambeau a pris le temps de plaider sa cause auprès des officiels de la R&A avant d'accepter la décision. Selon les informations rapportées, il est ensuite allé frapper des balles au practice — une façon de tourner la page tout en laissant parler sa frustration.
Sur le plan du classement, l'impact est immédiat et concret : DeChambeau est passé de -7 à -5, deux coups évaporés en un instant administratif. Il pointe en fin de deuxième tour à égalité 5e à -5, dans un peloton qui comprend notamment Sam Burns et Si Woo Kim.
Un leaderboard dominé, une pénalité qui complique la course
Ces deux coups perdus prennent encore plus d'importance quand on regarde le haut du classement. Scottie Scheffler écrase le tournoi à -17, Harris English suit à -13, et Chris Gotterup est 3e à -12. DeChambeau se retrouve donc à 12 coups du leader — un écart qui, sans la pénalité, aurait été ramené à 10. Dans un Major, ces deux coups peuvent peser très lourd sur les choix tactiques du week-end.
Pour rappel, le 154e Open Championship se dispute sur le tracé emblématique de Royal Birkdale, à Southport en Angleterre, un links qui avait déjà accueilli l'édition 2017 remportée par Francesco Molinari — pardon, par Jordan Spieth. Royal Birkdale est un terrain où la gestion des conditions naturelles est primordiale, ce qui rend d'autant plus sensible toute question liée à la modification de l'environnement de jeu.
La Règle 8.1a en question
La Règle 8.1a est l'une des plus strictes du golf : elle interdit au joueur d'améliorer son aire de jeu, la zone de son backswing ou de son swing, la ligne de jeu ou l'espace nécessaire à son élan. Même une action involontaire peut entraîner une pénalité de deux coups. C'est précisément ce caractère automatique qui soulève des débats dans le milieu professionnel : faut-il tenir compte de l'intention du joueur ?
Ce type de controverse n'est pas inédit dans les Majors, mais il prend une résonance particulière lorsqu'il implique un profil aussi médiatique que DeChambeau, joueur LIV Golf classé actuellement 7e mondial à l'OWGR et double vainqueur de l'US Open (2020, 2024). La suite du tournoi dira si ces deux coups lui ont définitivement coûté une chance de victoire, ou s'il peut encore refaire son retard sur un Scheffler qui semble, pour l'instant, dans une autre dimension.