Dunhill Links : 26 joueurs du LIV au départ, Perez et Detry pensent déjà à 2027

Vingt-six joueurs du LIV Golf s'élancent du 1er au 4 octobre sur l'Alfred Dunhill Links Championship, en Écosse, où le Français Victor Perez et le Belge Thomas Detry retrouvent le DP World Tour.

Le Dunhill Links, salle d'attente du LIV

Ils étaient seize l'an dernier sur les links écossais. Ils sont vingt-six cette semaine. En douze mois, le contingent du LIV Golf engagé à l'Alfred Dunhill Links Championship a presque doublé, et la raison n'a plus grand-chose à voir avec le prestige du tournoi : lâché par le Fonds d'investissement public saoudien, le PIF, le circuit dissident n'offre plus à ses joueurs la moindre garantie au-delà de 2026. Titulaires ou simples réservistes appelés au gré des forfaits, ils sont venus en nombre.

Le calcul est limpide. Le PGA Tour a fermé la porte aux retours, y compris à ses anciens vainqueurs de majeurs partis à l'ennemi. Restent le DP World Tour et, plus loin, l'Asian Tour. Se montrer en Écosse, sur trois des parcours les plus photographiés du golf mondial, c'est préparer l'après. Richard Bland, équipier de Perez chez les Cleeks, posait récemment le problème sans détour : l'avenir du circuit ne dépend plus de l'argent mais des joueurs.

Sur le plan sportif, Tyrrell Hatton reste la tête d'affiche de ce contingent : l'Anglais a gagné ici trois fois, en 2016, 2017 et 2024. Derrière lui, Cameron Smith, vainqueur de The Open 2022 sur l'Old Course mais éliminé au cut la semaine passée au Golf National, et Bubba Watson, double lauréat du Masters, complètent une affiche que le circuit dissident n'aurait pas reniée à son apogée.

Westwood et Poulter, 1,1 million de dollars pour rentrer

Les deux Anglais signent le retour le plus spectaculaire de la semaine. Lee Westwood et Ian Poulter n'avaient plus disputé le moindre tournoi du circuit européen depuis le Hero Dubai Desert Classic de janvier 2023, l'année où ils ont rendu leur carte. Leur ardoise s'était alourdie à chaque épreuve manquée depuis juin 2022 et leur premier départ sur le LIV : environ 1,1 million de dollars pour Poulter, un montant du même ordre pour Westwood. Longtemps refusées au nom de leur caractère injuste, ces amendes ont finalement été réglées cette année, ce qui leur rouvre les portes du DP World Tour.

Redevenus éligibles, les deux anciens héros de Ryder Cup retrouvent au passage une place parmi les candidats possibles à un futur capitanat — pas avant l'édition 2027 d'Adare Manor.

Perez et Detry pensent déjà à 2027

C'est le chapitre qui concerne le plus directement les golfeurs francophones. Victor Perez a rejoint le LIV Golf pour 2026 sous les couleurs des Cleeks GC de Martin Kaymer, devenant le premier Français à franchir le pas. Sa première saison s'est achevée à la 35e place du classement individuel, avec cinq top 20 mais aucun top 10.

Thomas Detry, lui, a signé chez les 4Aces GC de Dustin Johnson, un an après être devenu le premier Belge vainqueur sur le PGA Tour, au WM Phoenix Open, avec sept coups d'avance. Les deux hommes sortent du FedEx Open de France et enchaînent en Écosse, où le Français a un souvenir précis à défendre : il a gagné le Dunhill Links en 2019.

Selon Golf Planète, Perez et Detry envisagent sérieusement un retour en Europe dès 2027, tout comme le Polonais Adrian Meronk et l'Australien Elvis Smylie. Une hypothèse qui suppose une chose : que la saison 2027 du LIV Golf ne voie jamais le jour.

Le 13 octobre, la date qui tranche

Tout se joue désormais sur un calendrier. Le plan de relance baptisé LIV 2.0, défendu par le directeur général Scott O'Neil, doit réunir un nombre suffisant d'engagements de joueurs avant le 13 octobre 2026. Dans le format annoncé, la ligue passerait de quatorze à dix épreuves, avec des dotations ramenées de trente millions de dollars à moins de vingt, et quelques joueurs clés transformés en actionnaires majoritaires.

Moins de deux semaines, donc, pour convaincre des golfeurs qui, en Écosse, donnent surtout le sentiment de préparer leur sortie.

Les chiffres clés

• 26 : joueurs du LIV Golf engagés cette semaine, contre 16 l'an dernier
• 5 M$ : la dotation de l'Alfred Dunhill Links Championship
• 1,1 M$ : le montant des amendes réglées par Ian Poulter pour redevenir éligible
• 3 : les parcours du tournoi, l'Old Course de St Andrews, Carnoustie et Kingsbarns
• 13 octobre 2026 : la date limite fixée au LIV 2.0 pour réunir ses engagements

Le tournoi se dispute du jeudi au dimanche, chaque professionnel étant associé à un partenaire amateur avant la finale individuelle. En France, il est à suivre sur Canal+ Sport, Golf+ et Eurosport. Pour le détail du plateau et des favoris, retrouvez notre présentation complète de l'édition 2026.