Parti au LIV dès 2022 puis remercié fin 2024, l'Espagnol Eugenio Chacarra, 26 ans, mène désormais la Race to Dubai après trois victoires en 2026, au point que Golf.com voit en lui le plus grand gagnant de la guerre entre le PGA Tour et le LIV.
Le pari perdu, puis gagné, d'Eugenio Chacarra
Au moment où le LIV sombre, celui qui l'a quitté par la petite porte trône au sommet du golf européen. Selon Golf.com, le fonds souverain saoudien a coupé les vivres à la ligue, désormais devant le tribunal des faillites, et les départs se multiplient, de Charles Howell III à d'autres joueurs que Justin Rose se dit prêt à accueillir. Pour le journaliste Josh Schrock, peu ont autant profité de cette guerre que Chacarra, qui a pris l'argent saoudien, l'a perdu de vue, puis a reconstruit sa carrière à la force du poignet.
Seize millions de dollars et une motivation envolée
En 2022, Chacarra est l'un des tout premiers à franchir le pas. Deuxième joueur amateur mondial à l'université d'Oklahoma State, il renonce à la voie classique vers le PGA Tour et rejoint l'équipe Fireballs de Sergio Garcia contre une prime à la signature. Il gagne vite sur le LIV, puis enchaîne les blessures. Bilan : 16 millions de dollars en 34 tournois, mais une carrière qui tourne à vide. Son contrat n'est pas renouvelé après la saison 2024, et il ne tente même pas les qualifications du LIV pour y revenir.
Lui-même ne cherche pas d'excuses. Après son départ, il avait résumé son expérience au média Flushing It d'une formule sèche : « Sur le LIV, rien ne change, il n'y a que l'argent. » Et il reconnaît avoir perdu sa motivation à l'époque. Golf Channel avait alors fait de son cas un exemple des promesses non tenues de la ligue saoudienne.
La reconstruction sur le circuit européen
Sans le LIV, Chacarra ne dispose plus que d'un statut sur l'Asian Tour. Quelques invitations sur le DP World Tour lui suffisent pour s'imposer au Hero Indian Open en 2025, mais il s'essouffle en fin de saison et manque sa carte du PGA Tour. La saison 2026 change tout : victoires au KLM Open puis à l'Open d'Italie, qui lui assurent quasiment sa place sur le PGA Tour en 2027, puis une troisième place à l'Open de France et une deuxième à l'Open d'Espagne, en jouant avec un orteil fracturé.
Le dernier chapitre s'est écrit dimanche à New Delhi. Avec des tours de 67, 67, 63 et 70, il a remporté le DP World India Championship deux coups devant Daniel Hillier, comme nous le racontions dans notre compte rendu. Troisième titre de l'année, quatrième sur le DP World Tour, et la première place de la Race to Dubai, devant Patrick Reed et Rory McIlroy.
« Je sais de quoi je suis capable. J'étais l'un des meilleurs amateurs du monde et je voulais être l'un des meilleurs joueurs professionnels du monde. Je travaille très dur, je suis entouré d'une super équipe qui cherche toujours à me faire progresser, et je pense qu'on fait un excellent… »
Masters, Ryder Cup et Race to Dubai en ligne de mire
Ce que le LIV ne lui offrait pas, Chacarra le vise désormais ouvertement. Il veut finir l'année dans le top 50 mondial pour décrocher sa première invitation au Masters, et rêve de devenir le troisième Espagnol vainqueur de la Race to Dubai, après Seve Ballesteros et Jon Rahm. Il est aussi en tête du classement européen de la Ryder Cup 2027, et ne veut pas d'un choix du capitaine pour aller à Adare Manor.
« Ce qui changera ma vie, c'est de jouer à Hawaï et de me qualifier pour les majeurs, pour le Masters, pour la Ryder Cup. » — Eugenio Chacarra, cité par Golf.com
Les chiffres clés
- 16 millions de dollars : ses gains sur le LIV, en 34 tournois
- 3 : ses victoires en 2026 (KLM Open, Open d'Italie, DP World India Championship)
- 4 : ses titres sur le DP World Tour
- 26 ans : son âge
- Top 50 : son objectif au classement mondial pour être invité au Masters
Il reste trois tournois pour transformer l'essai : le Genesis Championship en Corée du Sud, puis l'Abu Dhabi Championship et le DP World Tour Championship à Dubaï, où McIlroy et Reed tenteront de lui reprendre la première place.
