L'Europe à domicile, avec deux Françaises dans l'équipe
La PING Junior Solheim Cup débute ce lundi 7 septembre à Bernardus Golf, aux Pays-Bas, et l'enjeu est clair : l'Europe veut récupérer le trophée perdu en 2024. Cette année-là, les États-Unis avaient infligé une correction sévère aux Européennes, s'imposant 18,5 à 5,5. Un écart qui fait mal, et qui donne forcément une saveur particulière à cette édition disputée en terre néerlandaise.
La capitaine Anne Van Dam, professionnelle néerlandaise forte de 7 victoires sur le circuit (dont 5 sur le Ladies European Tour), a sélectionné douze joueuses pour représenter les couleurs européennes. Parmi elles, deux Françaises de 16 ans : Alice Kong et Axelle Guillemard, toutes deux retenues via les picks de la capitaine. Une belle reconnaissance pour le golf amateur féminin français.
Van Dam affiche une confiance totale
Anne Van Dam n'est pas venue pour faire de la figuration. La Néerlandaise a clairement affiché ses ambitions pour cette édition à domicile, promettant que ses joueuses combattraient « jusqu'au dernier putt » pour aller chercher la victoire. Un message fort, adressé autant à ses joueuses qu'à l'adversaire américaine.
La mission est loin d'être impossible. L'Europe avait d'ailleurs remporté l'édition 2023 sur le score de 15 à 9 face aux États-Unis, avant de subir le revers de 2024. Le format match play laisse toujours la porte ouverte aux retournements de situation, et jouer devant un public local aux Pays-Bas constitue un avantage non négligeable pour les Européennes.
Le format et les enjeux de la compétition
La compétition se déroule les 7 et 8 septembre, juste avant la Solheim Cup senior prévue du 9 au 13 septembre sur le même site de Bernardus Golf. Le format est le match play, réservé aux joueuses amateurs féminines de 18 ans et moins (nées en 2008 ou après). Pour qualifier l'enjeu sportivement : il faut atteindre 12,5 points pour remporter le trophée, tandis que les États-Unis peuvent le conserver avec 12 points — un détail de règlement qui peut peser dans les grandes manœuvres tactiques de la dernière journée.
Côté américain, les joueuses qualifiées via le classement AJGA affichent de solides profils, avec notamment Macie Rasmussen (classée 15e mondiale junior) en tête de liste. L'Europe sait donc à quoi s'attendre.
Un tremplin pour la prochaine génération
Au-delà du résultat immédiat, cette Junior Solheim Cup reste avant tout une vitrine pour les meilleures jeunes golfeuses européennes. Pour Alice Kong et Axelle Guillemard, participer à cet événement à 16 ans représente une expérience précieuse dans un format de compétition par équipes — un format rare dans le golf amateur individuel. Van Dam elle-même est un exemple concret de ce que peut devenir une jeune talent européenne, avec une carrière professionnelle qui lui a valu 7 titres à ce jour.
La réponse sur le terrain est attendue dès ce lundi. L'Europe, dos au mur après la déroute de 2024, a clairement l'intention de ne pas rentrer les mains vides de chez elle.