Accusé par Kevin Kisner d'être venu à New Delhi pour une prime de participation, Rory McIlroy a répondu à l'Américain en marge du DP World India Championship.
« Comment pourrait-il le savoir ? »
La passe d'armes est partie du podcast Fore Play. Kevin Kisner, plusieurs fois vainqueur sur le PGA Tour, y a démonté le discours de Rory McIlroy, qui affirmait avant le tournoi vouloir développer le golf à l'échelle mondiale et saluait l'accueil « si chaleureux » des fans indiens lors de sa première venue, un an plus tôt. Pour Kisner, le Nord-Irlandais ne cherche pas à conquérir l'Inde : il veut « toucher ses 10 millions de dollars ». Un montant avancé par le seul Kisner : la prime de McIlroy n'a jamais été rendue publique.
L'Américain a enfoncé le clou en rappelant que McIlroy ne sortait même pas son driver cette semaine-là au Delhi Golf Club. « Vous pensez qu'il a envie de jouer un tournoi où il ne peut pas utiliser sa meilleure arme ? », a-t-il lancé, convaincu qu'« une pile de joueurs » a été payée pour venir.
« Deux choses peuvent être vraies en même temps »
Interrogé par la presse sur place, McIlroy a d'abord renvoyé la question à son auteur : « Comment pourrait-il le savoir ? » Sans démentir avoir touché une prime, il refuse d'y voir une contradiction.
« Deux choses peuvent être vraies en même temps. » — Rory McIlroy, cité par Golf.com
Selon lui, on peut être payé pour venir disputer un tournoi tout en agissant « par réel intérêt » pour faire grandir le golf dans un autre pays. Le Nord-Irlandais a insisté sur le poids économique du pays, dont la classe moyenne est selon lui « plus nombreuse que toute la population des États-Unis », et en a fait « un partenaire énorme pour le golf ».
Rory McIlroy assure que l'Inde est un « marché énorme » en réponse aux accusations de Kevin Kisner sur une prime de 10 millions de dollars
Sur le plan sportif, le séjour indien n'a guère pesé : McIlroy a terminé 42e ex aequo, à 17 coups d'Eugenio Lopez-Chacarra, vainqueur à New Delhi et nouveau leader de la Race to Dubai. D'autres têtes d'affiche, comme Tommy Fleetwood et Justin Rose, avaient elles aussi fait le déplacement, prime à la clé selon Golf.com. Le débat sur l'argent des invitations, lui, n'est pas près de s'éteindre.
