Le 154e Open Championship ouvre ses portes à Royal Birkdale
La semaine est lancée. Du 12 au 19 juillet 2026, Royal Birkdale accueille le 154e Open Championship, dernier Major de la saison. Pour les amateurs de golf pur, celui que l'on appelle simplement « The Open » représente bien plus qu'un tournoi : c'est une institution, la plus ancienne compétition de golf au monde, organisée par le R&A depuis 1860. Et cette édition, à en croire l'atmosphère qui entoure l'événement, s'annonce comme un moment charnière.
Le contexte est particulier. Cet Open 2026 est présenté comme la dernière occasion pour les stars du circuit de se mesurer à un adversaire bien précis — Royal Birkdale elle-même, dans sa configuration actuelle, et plus largement à une certaine façon de jouer au golf de haut niveau, celle du links traditionnel, avec vent, rough impitoyable et greens capricieux. Un défi qui ne ressemble à aucun autre sur le calendrier annuel.
Royal Birkdale, un parcours qui ne pardonne rien
Situé à Southport, en Angleterre, Royal Birkdale est l'un des links les plus respectés du circuit. Son palmarès parle pour lui : le parcours a déjà accueilli de nombreuses éditions de l'Open, et il est systématiquement associé à des batailles mémorables. La topographie de ses dunes, la nature de ses fairways ondulants et la brutalité potentielle de ses conditions météo en font un terrain de vérité absolue. Ici, on ne peut pas se cacher derrière la technique seule — il faut de l'instinct, de la gestion, et une forme de respect pour le jeu dans sa forme la plus brute.
Pour cette 154e édition, le tableau final est désormais complet. Le qualifié de dernière minute Joe Dean a décroché sa place via le Last-Chance Qualifier du lundi, signe que chaque billet pour Royal Birkdale se mérite jusqu'au bout.
Une concurrence inattendue pour l'attention des fans anglais
Fait notable cette semaine : l'Open Championship n'est pas la seule compétition à capter l'attention des supporters anglais. La Coupe du Monde de football tient également en haleine l'Angleterre, ce qui crée une situation inédite où deux événements sportifs majeurs se disputent simultanément les écrans et les conversations. Pour le golf, c'est un rappel que même le plus ancien Major du monde doit parfois partager la scène.
Côté français, six représentants tricolores sont engagés cette semaine à Royal Birkdale, ce qui donne à cet Open une résonance particulière pour notre lectorat. L'occasion de suivre de près leur progression tour par tour dans des conditions de links qui testent autant le mental que le technique.
Un tournoi, une tradition
Ce qui rend l'Open unique, c'est précisément ce qu'on ne peut pas quantifier avec des statistiques : l'atmosphère d'un links en juillet, les galeries qui suivent dans les dunes, le Claret Jug au bout. Mais en tant que journaliste de compétition, ce qui m'intéresse cette semaine, c'est de voir comment le classement va évoluer tour après tour dans ces conditions particulières — et si le parcours va, comme à son habitude, redistribuer les cartes par rapport aux hiérarchies établies sur le PGA Tour ou le DP World Tour.
Le leaderboard est encore vierge, les premiers départs ont commencé, et Royal Birkdale n'a pas encore dit son dernier mot. À suivre de très près.