Patrick Reed fait son retour à la compétition jeudi à l'Open d'Espagne, à Madrid, trois semaines après son abandon sur blessure au BMW PGA Championship, et avec environ 300 points d'avance sur Rory McIlroy en tête de la Race to Dubai.
À Madrid, Reed repart protéger son avance sur McIlroy
Trois semaines après avoir quitté le parcours de Wentworth en pleine partie, Patrick Reed se présente au premier départ de l'Open d'Espagne avec une épaule qu'il dit encore gênante et une place de leader à défendre. L'Américain de 36 ans, vainqueur du Masters 2018, mène la Race to Dubai à cinq tournois de la fin de saison du DP World Tour. Derrière lui, Rory McIlroy, numéro 1 européen en titre, pointe à environ 300 points.
« Je ne l'ai pas vu venir »
L'abandon de Wentworth a pris tout le monde de court, à commencer par l'intéressé. Ce que Reed a d'abord redouté comme une fracture de la main s'est finalement révélé être une blessure à l'épaule, et il a dû quitter le parcours au milieu d'un tour — du jamais vu dans sa carrière.
« Je ne l'ai pas vu venir. C'était la première fois que j'abandonnais en cours de tour à cause d'une blessure », raconte l'Américain.
Le BMW PGA Championship, lui, est allé jusqu'au bout sans son leader de la Race to Dubai, avec un dernier tour animé.
Trois semaines plus tard, le bulletin de santé du joueur tient en une nuance : l'épaule n'est pas guérie, elle est jouable.
« C'est peut-être inconfortable, mais en même temps je suis capable de jouer et de faire ce que j'ai à faire. Donc pas d'excuses : y aller, continuer à travailler et, j'espère, finir l'année en force », assure-t-il.
Cinq tournois pour tenir 300 points
L'avance existe, elle n'est pas confortable. Après Madrid, il restera quatre rendez-vous : le DP World India Championship, le Genesis Championship, puis les deux tournois qui concentrent les plus gros points de la saison — l'Abu Dhabi Championship, réservé aux 70 premiers de la Race to Dubai, et le DP World Tour Championship, limité aux 50 premiers. McIlroy, déjà sept fois numéro 1 européen, a confirmé son engagement pour ce dernier rendez-vous.
« Je suis dans une position très privilégiée, j'imagine, pour aller chercher une huitième Race to Dubai. Je n'arrive pas à croire que j'en sois déjà à sept. Oui, j'aimerais beaucoup me redonner une chance. La semaine dernière n'a pas été une bonne semaine pour moi en termes de points. Patrick, lui, a fait une bonne semaine… »
Le troisième homme du classement, l'Espagnol Eugenio Chacarra, est lui aussi au départ cette semaine, devant son public.
Sur les traces de Morikawa
Un seul Américain a terminé numéro 1 européen depuis la création du classement : Collin Morikawa, en 2021. Reed, qui a quitté le LIV Golf cette année pour préparer un retour sur le PGA Tour à partir de 2027, ne s'en cache pas.
« J'ai toujours été fier d'être cet Américain qui aime jouer partout dans le monde. Avoir l'occasion de venir ici et d'avoir une chance de gagner la Race to Dubai, ça compterait beaucoup », explique-t-il.
Les chiffres clés
- 1er : la place de Patrick Reed à la Race to Dubai avant Madrid
- 300 : son avance, en points, sur Rory McIlroy, deuxième
- 5 : les tournois qui restent — Open d'Espagne, DP World India Championship, Genesis Championship, Abu Dhabi Championship, DP World Tour Championship
- 7 : les titres de numéro 1 européen déjà au palmarès de McIlroy
- 2021 : l'année de la seule victoire américaine à la Race to Dubai, par Collin Morikawa
- 70 et 50 : les places qualificatives pour l'Abu Dhabi Championship puis pour le DP World Tour Championship
Les francophones jouent leur saison à Madrid
Pendant que Reed court après un titre qu'un seul Américain a décroché, les francophones du plateau jouent quelque chose de plus immédiat : leur carte 2027 et une place en play-offs. Julien Guerrier, 28e de la Race to Dubai avec 1 186,14 points, est le mieux installé ; Tom Vaillant, 63e, et Ugo Coussaud, 68e, sont dans les 70. Martin Couvra, lui, est le premier des recalés, 71e à 5,84 points de la barre — le détail de la situation française se joue à quelques coups près. Victor Perez, Romain Langasque, David Ravetto, Antoine Rozner, Frédéric Lacroix, Oihan Guillamoundéguy et Jeong Weon Ko complètent le contingent, avec le Belge Thomas Detry et le Suisse Joel Girrbach.
Le plateau de 184 joueurs réunit aussi le tenant du titre Marco Penge, Shane Lowry, Justin Rose, Ludvig Åberg, Sergio Garcia et Tyrrell Hatton. Jon Rahm, lui, a renoncé pour la naissance de son quatrième enfant : Madrid perd sa plus grosse affiche locale, Reed y gagne un concurrent de moins.
Premier tour jeudi 8 octobre à partir de 14 heures sur Golf+, le tournoi étant également diffusé sur Canal+ Sport et Eurosport. D'ici dimanche, Reed saura si une épaule « inconfortable » suffit encore à tenir 300 points.
