Un retour attendu après 16 ans d'absence
Royal Lytham & St Annes en Lancashire accueillera l'Open en 2028, marquant son grand retour dans la rotation du plus ancien majeur du golf après 16 années d'absence. Cette annonce du R&A constitue une reconnaissance majeure du statut historique de ce parcours lancastrien fondé en 1886, qui accueillera ainsi sa douzième édition de l'Open.
Le parcours de links traditionnel, réputé pour ses défis tactiques et ses bunkers stratégiquement placés, retrouve sa place parmi l'élite des venues du golf mondial. Depuis sa dernière apparition en 2012, quand le Sud-Africain Ernie Els avait remporté son quatrième titre majeur, Royal Lytham a poursuivi ses améliorations infrastructurelles pour répondre aux exigences modernes du circuit professionnel.
Une histoire riche de champions légendaires
Royal Lytham peut s'enorgueillir d'une galerie de vainqueurs prestigieux. Outre la victoire mémorable d'Els en 2012, le parcours a vu triompher des légendes comme Seve Ballesteros en 1979 et 1988, confirmant sa réputation de terrain exigeant qui récompense la créativité et la précision plutôt que la seule puissance.
Le parcours de 6 905 yards, par 71, se distingue par ses greens ondulés et ses rough épais qui punissent impitoyablement les coups imprécis. Son tracé, dépourvu de trous en bord de mer contrairement à de nombreux links, compense par un design astucieux qui met l'accent sur le placement et la stratégie.
Turnberry toujours dans l'attente
Cette sélection de Royal Lytham s'inscrit dans un contexte particulier concernant Turnberry, le prestigieux parcours écossais propriété de Donald Trump depuis 2014. Malgré son statut légendaire et ses éditions mémorables de l'Open, notamment le "Duel au soleil" entre Tom Watson et Jack Nicklaus en 1977, Turnberry reste écarté de la rotation officielle.
Le R&A maintient sa position prudente concernant le parcours de l'Ayrshire, préférant s'appuyer sur des venues établies et consensuelles. Cette décision reflète la volonté de l'organisation de préserver l'image et les valeurs traditionnelles de l'Open, tout en garantissant un accueil optimal pour les joueurs et spectateurs du monde entier.
Un choix stratégique pour l'avenir
Le retour de Royal Lytham dans le calendrier majeur s'accompagne d'investissements significatifs dans les infrastructures d'accueil et de diffusion. Le parcours bénéficiera de facilités modernes pour les médias et spectateurs, tout en préservant son caractère authentique qui fait son charme depuis plus d'un siècle.
Cette nomination pour 2028 confirme Royal Lytham comme un pilier de la rotation de l'Open, aux côtés de St Andrews, Royal Birkdale, et autres temples du golf britannique. L'événement promet d'attirer plus de 200 000 spectateurs sur la semaine, générant un impact économique considérable pour la région du Lancashire.