Le putt qui a tout changé
« Everything was shaking » — tout tremblait. C'est ainsi que Ryan Fox a décrit l'instant où il a enfoncé le putt décisif qui lui a offert le titre de l'Open Championship 2026 à Royal Birkdale. Le Néo-Zélandais de 35 ans rejoint ainsi le cercle très fermé des champions du Majeur le plus ancien du monde, lui qui n'avait jusqu'ici jamais décroché la moindre victoire dans l'un des quatre Grands Chelems.
La victoire est estampillée -10 au total selon le contexte web disponible, un score qui résume une semaine de golf solide sur un Royal Birkdale livré à une chaleur record. Un parcours qui accueille son 11e Open Championship cette année — dont le fameux 2017 remporté ici même — et qui a une fois de plus tenu ses promesses en matière de dramaturgie.
Un samedi de légende avec un 62 historique
Si la victoire s'est jouée dimanche, c'est bien le troisième tour qui a propulsé Fox dans une autre dimension. Le Néo-Zélandais a signé samedi une carte de 62 (-8), égalant le record du score le plus bas jamais réalisé dans un Major. Il s'agit seulement du quatrième 62 de l'histoire de l'Open, un chiffre qui illustre à lui seul la nature exceptionnelle de cette performance sur l'un des links les plus exigeants du calendrier.
Ce « Moving Day » tonitruant lui a permis de prendre les commandes d'un tableau où figuraient notamment Tommy Fleetwood et Rory McIlroy, deux des protagonistes du dernier tour selon les sources disponibles. Lucas Herbert et Sam Burns avaient eux aussi pointé en tête à un moment du tournoi, témoignant d'une semaine à Royal Birkdale particulièrement disputée.
Fleetwood, si près du rêve à domicile
Du côté des déçus, Tommy Fleetwood incarne la cruelle réalité du golf de haut niveau. L'Anglais, qui joue à domicile dans le nord-ouest de l'Angleterre, a lui-même reconnu avoir vécu une semaine « spéciale » sans parvenir à aller au bout. Il a affirmé ne pas renoncer à son rêve de soulever le trophée Jug d'argent. Pour un golfeur aussi apprécié du public britannique, la désillusion est à la mesure de l'espoir suscité.
Un prize money record et un titre qui change une carrière
Au-delà de la gloire sportive, le titre de Royal Birkdale a une valeur financière considérable : le prize money total de cette édition 2026 atteint 17,75 millions de dollars, un record absolu pour l'Open Championship, avec 3,2 millions de dollars attribués au vainqueur — là encore un montant record. Pour Fox, dont le profil PGA Tour affichait 2 victoires sur le circuit avant cette semaine, c'est une consécration qui repositionne entièrement sa carrière sur l'échiquier mondial.
Après le putt gagant, Fox a eu une conversation téléphonique émotionnelle avec sa femme et ses filles restées en Nouvelle-Zélande. Une image forte, typique de ces moments où le sport professionnel retrouve son humanité la plus simple. Un Major, c'est aussi ça.