Seize joueurs européens ont rejoint Luke Donald à Adare Manor lundi 14 septembre pour la première réunion d'équipe en vue de la Ryder Cup 2027, qui se disputera du 17 au 19 septembre 2027 en Irlande.
Un dîner, dix-huit trous et un parcours à apprivoiser
Un dîner d'équipe, puis dix-huit trous le lundi, joués par parties de quatre dans des conditions calmes : le premier rassemblement européen à Adare Manor tenait en deux lignes de programme. Un an avant l'échéance, l'objectif n'était pas de travailler, mais de voir — et de commencer à apprivoiser le parcours qui accueillera l'épreuve, aux mains de l'encadrement de Luke Donald.
La plupart des joueurs arrivaient directement de l'Amgen Irish Open. Shane Lowry, lui, s'est présenté plus tard, le temps de savourer sa victoire record de onze coups à Trump International Golf Links. Tout ce monde est ensuite reparti vers l'Angleterre et le BMW PGA Championship, sur le parcours de Wentworth.
Dix rescapés de New York, quatre visages neufs
La composition du groupe en dit déjà long sur la méthode du capitaine. Dix des douze joueurs sacrés à New York, où l'Europe s'est imposée 15-13, avaient répondu présent : seuls Rory McIlroy et Rasmus Hojgaard manquaient à l'appel. Deux autres habitués complétaient le noyau dur, Alex Noren — vainqueur en 2018, vice-capitaine l'an dernier — et Nicolai Hojgaard, membre de l'équipe victorieuse de 2023.
Restaient quatre prétendants à une première sélection : Alex Fitzpatrick et Kristoffer Reitan, tous deux auteurs d'une saison de débutant remarquée sur le PGA Tour, ainsi que les Espagnols Eugenio Chacarra et Ángel Ayora. Deux absences se remarquaient aussi : Aaron Rai, invité mais retenu par le mariage d'un proche au Portugal, et Tom McKibbin, resté à l'écart du rassemblement alors qu'il avait joué deux tours avec Donald en Irlande la semaine précédente.
Félicitations à Luke Donald et à la Ryder Cup Europe pour leur victoire cette année. Rendez-vous à Adare Manor en 2027.
« L'une des meilleures expériences au monde »
Le lieu, lui, fait l'unanimité. Jon Rahm, qui connaît le domaine du comté de Limerick pour y être déjà venu, n'a pas fait mystère de son enthousiasme.
Chaque fois qu'on me demande d'aller à Adare Manor, j'y vais avec plaisir et sans hésiter. C'est l'une des meilleures expériences de golf et d'hôtel qui existent au monde.
L'Espagnol a trouvé le parcours dans un état qu'il n'avait jamais vu : « Avec le beau temps qu'ils ont eu en Europe, en Irlande, il était dans la meilleure forme que je lui aie jamais connue. » Justin Rose, lui, a résumé les vingt-quatre heures irlandaises d'une formule désarmante — « une belle journée entre garçons, dans le sens où on s'est retrouvés et où on a bien dîné ».
Un parcours sans historique, un casse-tête pour le staff
Derrière la convivialité affleure pourtant un vrai problème de préparation, qu'Alex Noren a été le premier à soulever. Pour lui, l'absence de données accumulées par le circuit sur ce parcours change tout le travail de réglage.
La stratégie de préparation du parcours est très différente de quand ils disposent de beaucoup de données du circuit. C'est une tâche très difficile de le régler à notre avantage. On verra comment ils s'en sortent.
Régler un parcours « à l'avantage » de son équipe, c'est une part méconnue du métier de capitaine à domicile : longueurs de trous, hauteurs de rough, vitesse des greens, position des drapeaux. Autant de curseurs que l'on ajuste d'ordinaire en s'appuyant sur des années de statistiques. En Irlande, il faudra faire sans.
Le triplé, une ligne que personne n'a jamais franchie
Aucun capitaine, dans l'histoire de l'épreuve, n'a remporté trois Ryder Cup consécutives. C'est exactement ce qui attend Luke Donald après 2023 et le succès 15-13 de New York, et cette perspective explique en partie pourquoi l'Europe a commencé si tôt à travailler.
La continuité est d'ailleurs la marque de fabrique de ce staff : onze des douze joueurs et quatre des cinq vice-capitaines de 2023 étaient encore là en 2025. Les frères Edoardo et Francesco Molinari sont déjà confirmés pour un troisième mandat consécutif auprès du capitaine, et Padraig Harrington a été ajouté comme vice-capitaine, à domicile.
Rose, lui, plaide pour ne pas figer cette équipe. « Je pense qu'un peu de renouvellement serait une bonne chose », a-t-il expliqué, en détaillant : « On veut une équipe expérimentée, mais avoir de l'énergie fraîche est toujours une bonne chose. Que ce soit dans les idées, le style de jeu, les options d'associations, changer est une bonne chose. »
Une qualification déjà lancée
Car la course aux douze places est ouverte depuis plusieurs semaines. Jusqu'à la fin de la saison en cours, les points ne se récoltent que via le classement de la Race to Dubai ; les points FedExCup n'entreront dans l'équation qu'à partir de janvier. Autrement dit, les semaines européennes de cet automne pèsent déjà lourd, à commencer par celle qui s'ouvre à Wentworth.
Quatre débutants potentiels autour d'une table à Adare Manor, un an avant l'heure : Luke Donald n'a jamais caché qu'il aimait laisser mûrir les choses longtemps à l'avance. La liste définitive, elle, ne sera connue qu'en septembre 2027.