Leader après 54 trous à l'AT&T National 2012, Brendon de Jonge a partagé la dernière partie de Tiger Woods et découvert, de très près, comment le Tigre se servait de la foule pour prendre l'ascendant.
Le jour où Tiger Woods a transformé la foule en arme
Brendon de Jonge n'a jamais oublié ce dimanche 1er juillet 2012 à Congressional, dans le Maryland. Leader après trois tours, le Zimbabwéen se retrouve dans la dernière partie, à trois, avec Tiger Woods et Bo Van Pelt. La veille, une violente tempête avait contraint les organisateurs à faire jouer le troisième tour sans public. Le dimanche, les spectateurs reviennent en masse, d'autant que les billets du samedi sont acceptés. Invité cette semaine du podcast Subpar de GOLF, de Jonge, aujourd'hui âgé de 46 ans, est revenu sur cette journée.
« J'arrive sur le premier départ et je n'avais jamais vu autant de monde de ma vie. J'étais terrifié. » — Brendon de Jonge, dans Subpar
Woods, lui, savoure. « Hier, c'était une journée silencieuse. Je crois que tout le monde s'est gardé pour aujourd'hui. Quelle ambiance pour jouer », confiait-il après sa victoire.
Le putt de trente centimètres
Sur l'aller, rien d'anormal. Woods laisse sa balle à une trentaine de centimètres du trou, la marque, puis attend patiemment que ses partenaires aient terminé. « Il marquait, il était très courtois, il nous laissait essayer de putter », se souvient de Jonge.
Tout change à partir du trou n°10. Même situation, balle à trente centimètres, mais cette fois Woods s'avance immédiatement et la pousse dans le trou. Réaction instantanée : la foule se précipite vers le départ suivant. Pendant ce temps, ses partenaires doivent encore putter.
« Tu es au-dessus de ton putt, tu lèves les yeux, encore et encore, et tout ce que tu vois, ce sont des corps qui bougent dans tous les sens. » — Brendon de Jonge
Pour de Jonge, rien de fortuit : « Il a joué avec ça ce jour-là. Il avait été dans cette position tellement de fois qu'il savait exactement comment l'utiliser à son avantage. »
Au fil de sa carrière, @BrendonDeJonge a eu quelques occasions de jouer aux côtés de Tiger Woods, mais aucune n'a été aussi marquante que sa partie du dernier tour avec Tiger à Congressional en 2012. Dans le Subpar de cette semaine, il raconte à @ColtKnost et @thesleezyman les circonstances qui l'y ont mené…
« De quoi tu parles ? »
Le plus savoureux reste l'échange entre les deux hommes. Quand de Jonge demande à Woods s'il ne se lasse jamais de tout ce bruit, la réponse fuse : « De quoi tu parles ? » Le Zimbabwéen en tire sa propre conclusion : « J'imagine que tu arrives à faire abstraction de tout ça. » Une capacité d'isolement qui résume à elle seule l'état d'esprit du Tigre.
Pour de Jonge, la journée tourne court : il signe une carte de 77, sans le moindre birdie, et termine 11e ex æquo. Woods, lui, s'impose en 276 (-8), deux coups devant Bo Van Pelt, et décroche la 74e victoire de sa carrière sur le PGA Tour, dépassant ainsi Jack Nicklaus.
L'intégralité du témoignage est à écouter dans l'épisode de Subpar :
Les chiffres clés
- 54 trous : de Jonge était en tête avant le dernier tour
- 77 : sa carte du dimanche, sans aucun birdie
- -8 : le score final de Woods, deux coups devant Bo Van Pelt
- 74 : le nombre de victoires de Woods sur le PGA Tour après ce succès, une de plus que Nicklaus
- Trou n°10 : le moment où Woods a changé de tactique au putting
Un récit qui résonne avant Medinah
Ce témoignage tombe à quelques jours de la Presidents Cup 2026, programmée du 24 au 27 septembre au Medinah Country Club, dans l'Illinois. De Jonge connaît bien le sujet : il a porté les couleurs de l'équipe Internationale en 2013.
Cette année, les Internationaux de Geoff Ogilvy affronteront les Américains de Brandt Snedeker (retrouvez ses choix de capitaine) devant un public acquis à la cause des États-Unis. La compétition sera à suivre en France sur Canal+ Sport et Golf+.
Reste une question que les Internationaux feraient bien de méditer : à Medinah, face à un public entièrement tourné vers les Américains, sauront-ils, comme Woods, faire abstraction du bruit ?