Tom Kim a remporté samedi la médaille d'or du tournoi individuel de golf des Jeux asiatiques, au Kasugai Country Club près de Nagoya, et s'épargne du même coup les dix-huit mois de service militaire obligatoire en Corée du Sud.
Un 64 pour finir, trois coups d'avance et deux barrages derrière lui
Chaque jour un coup de moins : 67, 66, 65, puis 64 samedi, pour un total de 262, soit -18. Tom Kim n'a laissé à personne le soin de lui prendre l'or qu'il était venu chercher au Japon. Le joueur du PGA Tour, qui abordait le dernier tour avec un coup d'avance, l'emporte avec trois coups de marge sur un trio : le Japonais Kazuki Higa, le Chinois Ding Wenyi et le Thaïlandais Sadom Kaewkanjana. Il a fallu deux barrages pour séparer les trois hommes : Higa a pris l'argent dans le premier, Kaewkanjana le bronze dans le second.
À la sortie du parcours de 7 035 yards, le Coréen de 24 ans n'a pas caché ce que la journée lui avait coûté.
C'est un sentiment dingue. Je suis juste content que ce soit terminé.
TOM KIM A REMPORTÉ L'OR AUX JEUX ASIATIQUES ! Grâce à cette victoire, il est désormais exempté du service militaire obligatoire de son pays.
Dix-huit mois effacés, quatre semaines à accomplir
En Corée du Sud, tous les hommes doivent effectuer leur service militaire entre 18 et 35 ans, et deux compétitions seulement ouvrent la porte à une exemption : les Jeux olympiques et les Jeux asiatiques, disputés tous les quatre ans. Une médaille d'or sur l'un de ces deux rendez-vous et l'obligation s'évapore presque entièrement : Kim ne devra plus que quatre semaines de formation de base, au lieu des dix-huit mois réglementaires.
Il savait déjà ce que coûte un rendez-vous manqué. Aux Jeux olympiques de Paris 2024, il s'était présenté au Golf National de Guyancourt avec la même échéance en tête, pour finir huitième, loin du podium qui l'aurait libéré. Deux ans plus tard, au Japon, il a été interrogé sur cette pression dès sa carte signée.
J'ai essayé de ne pas y penser. J'ai juste essayé de jouer du mieux possible pour mon pays.
L'argent par équipes, à deux coups de la Chine
La Corée du Sud visait le doublé, elle repart avec une seule des deux médailles d'or. Dans l'épreuve par équipes, disputée en parallèle, elle a terminé à deux coups de la Chine, le Japon complétant le podium. Kim y était associé à Kim Seong-hyeon et à Mun Do-yeob, 35 ans, qui en avait déjà fini avec ses propres obligations militaires. Le titre individuel suffisait de toute façon à régler le cas du plus jeune des trois.
Les chiffres clés
- -18 : le total de Tom Kim, 262 coups en 67-66-65-64
- 3 coups : son avance sur Higa, Ding Wenyi et Kaewkanjana, départagés ensuite en deux barrages
- 4 semaines : la formation de base qui lui reste à accomplir, au lieu de dix-huit mois de service
- 8e : son classement aux Jeux olympiques de Paris 2024, sa précédente tentative d'exemption
Reste à savoir ce que ce samedi laissera dans son jeu. Le Coréen, lui, regarde déjà plus loin que Nagoya.
C'est un grand pas en avant. Je pense que je saurai réutiliser la pression ressentie cette semaine lors de mes prochaines saisons.
Il la retrouvera sur le PGA Tour, cette fois sans échéance militaire au-dessus de la tête, lui qui avait attendu 1 001 jours avant de renouer avec la victoire en juillet, au Genesis Scottish Open.
