La 51e édition s'ouvre à Lahinch
Ce weekend des 5 et 6 septembre, le golf amateur masculin a rendez-vous avec l'une de ses compétitions les plus prestigieuses : la Walker Cup. La 51e édition se dispute à Lahinch Golf Club, dans le comté de Clare, en République d'Irlande — un cadre links en bord d'Atlantique qui promet des conditions exigeantes pour les vingt joueurs en lice.
Le principe reste inchangé depuis 1922 : deux équipes de dix joueurs s'affrontent en match-play, États-Unis contre Grande-Bretagne & Irlande. Un format qui n'a pas vieilli, et qui continue de révéler les futures stars du circuit professionnel.
Un bilan historique écrasant en faveur des États-Unis
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Les États-Unis dominent la série avec 40 victoires contre seulement 9 pour GB&I. L'année dernière, à Cypress Point, Team USA avait remporté la 50e édition sur le score de 17-9, leur cinquième succès consécutif. Les Américains débarquent donc à Lahinch en tant que champions en titre, avec la dynamique d'une série de cinq victoires de rang dans le dos.
Pour retenir la coupe, les États-Unis devront atteindre 13 points. GB&I, qui joue à domicile — ou presque, l'Irlande étant l'un des territoires représentés —, aura l'avantage du soutien du public et de conditions de links qui leur sont familières.
Le format match-play en deux jours
La Walker Cup se joue sur deux jours de compétition, avec un format exclusivement en match-play. Chaque journée comprend des foursomes (mieux-balles en alternance) le matin, suivis de simples l'après-midi. Le total des points disponibles sur l'ensemble de la rencontre permet de déterminer ce fameux seuil de 13 points nécessaire pour s'assurer la victoire ou la reconquête du trophée.
Où suivre la compétition en direct ?
Pour les amateurs de golf francophone, la diffusion est assurée sur Sky Sports Golf — la référence pour les compétitions amateur de ce niveau au Royaume-Uni et en Irlande. Canal+ propose par ailleurs une couverture streaming de l'événement. La USGA met également à disposition un planning TV détaillé sur son site officiel pour les deux jours de compétition.
Les sessions du samedi 5 et du dimanche 6 septembre seront à suivre de près : avec un décalage horaire favorable pour le public européen, les retransmissions matinales irlandaises tombent à des horaires très accessibles depuis la France.