À 19 ans, l'Américain Blades Brown est devenu dimanche le plus jeune joueur à décrocher une carte PGA Tour par le classement du Korn Ferry Tour, qu'il termine au 9e rang.
Une carte arrachée malgré une quatrième avance gâchée
Le record est tombé, mais pas comme Blades Brown l'aurait voulu. En tête après trois tours du Korn Ferry Tour Championship, la finale de la saison disputée en Virginie, il a signé un -2 le dimanche et s'est fait dépasser par Austin Hitt, auteur d'un -5 pour finir à -20. Brown termine deuxième à -18, devant Alistair Docherty (-17).
Pour Golf.com, c'est la quatrième fois de la saison que le jeune joueur laisse filer une avance après 54 trous. La deuxième place suffit pourtant à verrouiller l'essentiel : sa 9e place au classement final lui ouvre le PGA Tour en 2027, au sein des 20 promus du circuit secondaire.
Une saison à cheval sur deux circuits
Passé professionnel à 17 ans, Brown a mené deux saisons en parallèle. Sur le Korn Ferry Tour, il a passé 16 cuts sur 18 et signé cinq top 10. Entre deux tournois, il a disputé onze épreuves du PGA Tour, grâce au statut de membre temporaire obtenu en mai : neuf cuts passés, sept top 20. Il s'était fait connaître dès janvier avec un 60 à The American Express.
Blades Brown signe un 60 à The American Express : à 18 ans, 8 mois et 2 jours, il devient le plus jeune joueur de l'histoire du PGA Tour à jouer 60 ou mieux (précédent : Patrick Cantlay, 60 au Travelers Championship 2011, à 19 ans, 3 mois et 7 jours). Il bat le record du tournoi sur 18 trous…
Son jeune âge ne semble pas peser sur lui, à l'en croire.
Je dis toujours à mon père que la balle de golf se fiche de l'âge que j'ai. Elle ne sait pas si vous avez 60 ans ou 19 ans.
Blades Brown, cité par Golf.com. Il sera encore adolescent au moment du PGA Championship 2027.
Jérémy Gandon dans la même promotion
Parmi les 20 nouveaux promus figure un Français. Jérémy Gandon, assuré de sa carte avant même la finale, termine 15e du classement. Vainqueur du LECOM Suncoast Classic cette saison, il a fini 45e ex aequo du dernier tournoi (-2). Le classement final est dominé par Ross Steelman, devant l'Écossais Sandy Scott et Ian Holt. Austin Hitt, sixième, valide lui aussi son ticket grâce à sa victoire de dimanche.
La promotion mêle les profils. Alistair Docherty, quatrième, accède au PGA Tour à 32 ans après quatre saisons sur le circuit secondaire. Doc Redman, vainqueur de l'US Amateur 2017, y retrouve sa place après un bref passage par l'échelon inférieur. Et Dylan Menante, 13e, garde un argument face au phénomène de la promotion : sa victoire au Tulum Championship, avec six coups d'avance sur un certain Blades Brown.
Les chiffres clés
- 19 ans : l'âge de Blades Brown, plus jeune joueur promu par le Korn Ferry Tour
- 9e : son rang au classement final, Jérémy Gandon étant 15e
- 20 : le nombre de cartes PGA Tour 2027 distribuées par le Korn Ferry Tour
- -18 : son total à la finale, deux coups derrière Austin Hitt
- 11 : ses départs sur le PGA Tour en 2026, pour sept top 20
