Cliff Ellis, caddie d'Alejandro Tosti, a posé le sac au milieu du fairway du 18 et quitté le Biltmore Championship Asheville le jeudi 17 septembre, en plein premier tour ; il vient de raconter pourquoi.
Neuf trous, puis la chasuble par terre
Sur son neuvième trou de la journée, Cliff Ellis lâche le sac d'Alejandro Tosti au milieu du fairway, retire sa chasuble de caddie et s'en va. L'Argentin termine son premier tour avec un spectateur sorti du public pour porter ses clubs, signe un 72, un coup au-dessus du par des Cliffs at Walnut Cove, puis un 71 le lendemain avec un nouveau caddie, sans passer le cut. La séquence a tourné en boucle sur les réseaux avant que l'intéressé ne donne sa version, une semaine plus tard.
Un parapluie, puis un mot de trop
Invité du podcast The Tee Box Golf Show, puis interrogé par Monday Q Info, Ellis situe la rupture juste après un coup de wedge. Tosti, raconte-t-il, ouvre les hostilités : « Pourquoi ce parapluie est-il dans le sac ? » Le caddie répond : « Et s'il pleut, ou si tu veux t'en servir contre le soleil ? » Le joueur tranche : « Ce serait stupide de l'avoir ici. » Selon Ellis, l'échange bascule alors sur une insulte, un mot qu'il n'a pas voulu prononcer à l'antenne mais qu'il a confirmé auprès de Monday Q Info.
Le caddie dit avoir répondu « Tu vas me traiter de ça pour ça ? », avant de conclure : « J'en ai fini avec toi, je m'en vais. » Rien de soudain, à l'entendre : une friction avait déjà éclaté au practice, à propos de l'endroit où il avait posé le sac.
« Beaucoup de choses complètement invraisemblables se sont produites entre lui et moi toute la semaine », résume Cliff Ellis.
🚨😤☂️ À ÉCOUTER — Cliff Ellis, ancien caddie d'Alejandro Tosti, livre des détails ahurissants sur ce qui l'a poussé à tout arrêter pendant le premier tour du Biltmore Championship. Pensez-vous qu'il a eu raison de quitter le parcours ?
Les deux hommes travaillaient ensemble depuis le mois de mai et n'avaient passé que trois cuts. Ellis, qui qualifie la collaboration de « tumultueuse », dit avoir renoncé à un salaire fixe en échange de 6 % des gains de son joueur — un pari perdant, vu le bilan.
Tosti dément
Alejandro Tosti conteste le récit de son ancien caddie. Il nie avoir employé l'insulte rapportée — « ce n'est pas un mot que j'emploie », a-t-il déclaré à Monday Q Info — et affirme avoir été « remonté » plutôt que grossier. Il rejette également la mise en garde menaçante que lui prête son ancien caddie. Sollicité par Golf.com, le joueur a expédié l'affaire d'un texto : « Il n'arrivait pas à suivre huit pars d'affilée », ponctué d'emojis hilares.
Personne n'apportera la preuve de ce qui s'est dit sur ce fairway. Reste une image rare sur le PGA Tour, et un rappel que le lien entre un joueur et son porteur est le plus intime du circuit — et le plus fragile. Quelques semaines plus tôt, Charley Hull piégeait le sien à l'AIG Women's Open dans un registre autrement plus léger, quand d'autres scènes insolites du circuit tournent moins bien : Harold Varner III a dû s'expliquer après son expulsion d'un parcours public. Pour Tosti, la fin de saison se jouera avec un nouveau sac et, sur les tournois à venir, l'obligation de faire oublier Asheville.
