Lauren Coughlin a signé samedi l'aller le plus bas de l'histoire du LPGA Tour, un 26, lors du deuxième tour du Walmart NW Arkansas Championship, à Pinnacle Country Club.
Neuf trous, neuf birdies
Coughlin a birdié les neuf premiers trous de son deuxième tour. Neuf coups sous le par sur un aller en par 35, soit un 26 : aucune joueuse n'avait jamais rendu un score aussi bas sur neuf trous du circuit américain. L'Américaine a terminé sa journée en 61, dix sous le par, meilleur tour de sa carrière.
Lauren Coughlin entre dans l'histoire 💪 Elle est la première joueuse du LPGA Tour à ouvrir un tour par 9 birdies consécutifs !
Un record battu, un autre égalé
Il faut distinguer les deux marques. Le 26 est un record absolu : c'est le plus bas total sur neuf trous jamais enregistré sur le LPGA Tour. Les neuf birdies consécutifs, eux, égalent la meilleure série de l'histoire du circuit, déjà réalisée par Beth Daniel en 1999 et par Amy Yang en 2015, précise le service statistique du LPGA. La nouveauté tient à l'endroit de la série : Lauren Coughlin est la première joueuse à démarrer un tour par neuf birdies d'affilée.
Le putting a fait le travail. « Je rentrais beaucoup de putts à distance moyenne. Sur tout mon aller, j'ai quasiment tout mis à moins de douze pieds », a-t-elle expliqué. Une mécanique qu'elle décrit comme entièrement sous contrôle : « Tout partait exactement à la distance que je voulais, droit sur le trou, et je mettais de très bons coups de putter par-dessus. »
Parti d'un 73
Le contraste rend la performance plus spectaculaire encore. La veille, Coughlin avait rendu un 73, deux au-dessus du par, dans le ventre mou du classement. Son 61 lui a fait gagner 106 places en une journée : la voilà 21e ex aequo, à huit sous le par. Une remontée sans conséquence sur la victoire — elle accuse huit coups de retard —, mais qui vaut son pesant de statistiques.
Nishimura file vers le titre
Devant, la journée a été beaucoup plus tranquille. La Japonaise Yuna Nishimura a aligné un deuxième 63 consécutif, avec neuf birdies elle aussi, pour boucler ses 36 trous en 126, seize sous le par. Deux birdies aux 7 et 8 lui ont permis de creuser l'écart : elle compte cinq coups d'avance sur Auston Kim, Mary Liu et Michelle Zhang, groupées à -11. Sa carte est d'une propreté rare, avec un seul bogey en deux tours.
Derrière, le trio anglais reste à portée théorique : Charley Hull, auteure d'un 67 sans bogey, Lottie Woad et Jodi Ewart Shadoff, toutes deux en 66, partagent la cinquième place à -10, six coups derrière. Sur une épreuve en 54 trous — l'une des deux seules du calendrier LPGA —, il ne reste qu'un tour pour combler un tel écart.
Boutier et De Roey encore dans le coup
Côté francophone, Céline Boutier paie un deuxième tour plus laborieux. Après le 65 inaugural qui l'avait installée dans le haut du classement, la Française a rendu un 69 et pointe à -8, exactement au même total que Coughlin, en 21e position ex aequo. La Belge Manon De Roey fait un peu mieux : 66 puis 67, -9, 14e ex aequo. La Canadienne Maude-Aimée LeBlanc complète le tableau à -8, après 66 et 68.
Aucune des trois ne jouera la victoire dimanche, mais un dernier tour agressif sur un parcours aussi offensif — le 61 de Coughlin l'a rappelé — peut valoir un gros bond au classement final et des points précieux en fin de saison. Pour mémoire, Hull et Boutier avaient rendu la même carte de 65 vendredi.
Les chiffres clés
- 26 : l'aller de Coughlin, plus bas score sur neuf trous de l'histoire du LPGA Tour
- 9 : birdies consécutifs d'entrée, record du circuit égalé (Beth Daniel 1999, Amy Yang 2015)
- 61 : son total du jour, meilleur tour de sa carrière, après un 73 la veille
- 106 : places gagnées au classement en un tour
- 16 : coups sous le par pour Yuna Nishimura, en tête avec cinq longueurs d'avance
Le dernier tour du Walmart NW Arkansas Championship est à suivre en France sur Golf+ et Canal+ Sport.
