Charley Hull, qui n'avait pas touché un club pendant cinq jours après la Solheim Cup, a rendu une carte de 65 vendredi au Walmart NW Arkansas Championship, à Rogers, et partage la troisième place avec la Française Céline Boutier.
Cinq jours au lit, puis sept birdies
Sept birdies, un bogey, un 65 : à Pinnacle Country Club, Charley Hull a joué le premier tour comme si elle sortait d'une semaine de préparation modèle. C'est exactement l'inverse qui s'est produit. L'Anglaise a disputé la Solheim Cup avec une angine, avant d'enchaîner sur une convalescence qui l'a privée de terrain.
« Après la Solheim Cup, j'ai eu la grippe, j'ai été malade, tout y est passé », raconte-t-elle.
Jusqu'au dernier moment, sa participation n'a rien eu d'évident : elle a sérieusement envisagé de ne pas se présenter au départ.
« J'ai failli renoncer à cette semaine parce que je n'avais pas le sentiment d'être assez préparée ! Je suis arrivée aux États-Unis samedi, j'ai eu des engagements avec mes sponsors jusqu'à mardi et je suis arrivée ici tard mardi soir. »
Transformer une semaine bancale en carte propre n'est pas un accident chez elle. Sa saison 2026 s'était ouverte sur une victoire au PIF Saudi Ladies International, premier rendez-vous du Ladies European Tour de l'année et cinquième titre de sa carrière sur le circuit européen.
Charley Hull remporte le premier tournoi du LET 2026, le PIF Saudi Ladies International 🏆
Neuf joueuses à égalité, dont Céline Boutier
Ce 65 ne lui offre pourtant aucune marge. Devant, la Japonaise Yuna Nishimura a signé un 63 et mène à -8, avec un coup d'avance sur la Chinoise Yu Liu, auteure d'un 64 sans le moindre bogey. Derrière, le par 71 de Pinnacle a été tellement maltraité que neuf joueuses se partagent la troisième place à -6.
Parmi elles, Céline Boutier, qui a rendu la même carte de 65 que Hull. La Française n'est donc qu'à deux coups de la tête du classement après un tiers du tournoi. Manon De Roey n'est pas loin non plus : la Belge pointe à -5, tout comme Lottie Woad et Caley McGinty. Autrement dit, les vingt premières du classement se tiennent en trois coups.
Un 54 trous qui ne laisse pas de marge
Le format explique la nervosité du classement. Le Walmart NW Arkansas Championship est l'une des deux seules épreuves en 54 trous du calendrier LPGA : il n'y a pas de quatrième tour pour rattraper une mauvaise journée. Sur un parcours où l'on rend des 63, prendre trois coups de retard revient presque à sortir de la course au titre.
Ce détail a de quoi intéresser le public francophone. L'autre épreuve en 54 trous du circuit, le ShopRite LPGA Classic, c'est précisément celle que Boutier a gagnée le 31 mai, en revenant de quatre coups le dernier jour pour conclure à -9. C'était son septième titre sur le circuit américain, et sa première victoire depuis 2023.
Dernier enseignement de ce premier tour : les huit joueuses de l'équipe d'Europe victorieuse de la Solheim Cup présentes à Rogers ont toutes rendu une carte sous le par. Après le succès continental 15-13, la dynamique européenne ne s'est pas évaporée — même chez celles qui ont passé les jours suivants au lit.
Les chiffres clés
- -8 : le total de Yuna Nishimura, leader après un 63
- -6 : le score de Charley Hull et de Céline Boutier, à deux coups de la tête
- 9 : le nombre de joueuses à égalité à la troisième place
- 7 : les birdies de Hull dans son tour, pour un seul bogey
- 5 : les jours passés sans toucher un club avant de venir en Arkansas
- 54 : les trous de l'épreuve, l'une des deux seules du calendrier LPGA dans ce format
Le deuxième tour se joue ce samedi et le tournoi se conclut dimanche. En France, il est à suivre sur Golf+ et Canal+ Sport.
