Une absence qui se répète
Sergio Garcia ne sera pas au départ de The Open Championship à Royal Birkdale le mois prochain. L'Espagnol a raté sa qualification pour le majeur britannique, et ce pour la troisième fois en quatre éditions. Un chiffre qui illustre à lui seul la situation compliquée dans laquelle se trouve l'ancien numéro 1 mondial depuis son départ vers le circuit LIV Golf en 2022.
Le prix du circuit LIV
Le cas Garcia est symptomatique des conséquences structurelles du choix de rejoindre LIV Golf. Privé des exemptions automatiques liées au classement mondial et au circuit PGA Tour, l'Espagnol doit désormais passer par les qualifications pour accéder aux Majeurs — un exercice loin d'être une formalité, comme ces trois absences en quatre ans le prouvent. Selon le contexte web disponible, il a d'ailleurs tenté de se qualifier pour l'US Open via le Byron Nelson Championship, obtenant finalement sa place pour ce Majeur américain. Pour l'Open en revanche, la qualification a une nouvelle fois échappé au capitaine des Fireballs GC, éliminé à trois coups des places qualificatives selon les informations disponibles.
Un palmarès majeur réduit à un seul titre
Celui qui compte plus de 35 victoires mondiales et un titre au Masters 2017 à son actif — son unique Major — n'a plus foulé les links de l'Open dans ce contexte récent. C'est une réalité difficile pour un joueur de sa génération, qui a longtemps incarné le meilleur espoir espagnol sur les greens britanniques. Détenteur du record de points en Ryder Cup sur l'ensemble de sa carrière, Garcia reste une figure historique du golf européen, mais son accès aux plus grandes scènes du jeu se complique chaque saison un peu plus.
Royal Birkdale sans lui
Royal Birkdale accueillera donc The Open Championship sans l'Espagnol. Une absence de plus à noter dans ce qui ressemble désormais à une tendance lourde. À moins d'un retour dans les circuits traditionnels — une hypothèse dont il a lui-même évoqué la possibilité selon plusieurs sources — Garcia devra continuer de se frayer un chemin par les qualifications pour espérer retrouver les Majeurs. Et à ce jeu-là, le bilan des quatre dernières années parle de lui-même.