Louis Oosthuizen a annoncé ce mercredi qu'il ne rejouera pas sur le LIV Golf en 2027 et qu'il retrouvera le DP World Tour dès le mois de janvier.
Le capitaine des Southern Guards tourne la page
Le vainqueur de The Open 2010 ne signera pas pour la nouvelle formule de la ligue, déjà baptisée « LIV 2.0 ». Dans un communiqué diffusé sur ses réseaux sociaux, le Sud-Africain de 44 ans parle de « probablement la décision la plus difficile » de sa carrière. Il était le capitaine des Southern Guards, l'équipe entièrement sud-africaine du circuit, depuis la toute première saison en 2022.
Communiqué : Louis Oosthuizen a confirmé qu'il ne signera pas de nouveau avec le LIV Golf pour son prochain chapitre et qu'il fait le choix de revenir sur le DP World Tour en janvier 2027, ce qu'il décrit comme la décision la plus difficile de sa carrière professionnelle. Le champion de The Open 2010 va s'éloigner…
Son départ ne remet pas en cause son lien avec l'équipe, comme le montre son message relayé par Golf.com :
« Les Southern Guards, c'est mon équipe. Ça l'a toujours été et ça le restera toujours. » — Louis Oosthuizen
Un calendrier qu'il veut maîtriser
Le cœur de sa décision tient au calendrier. Sa plus grande crainte, écrit-il, était que le programme du LIV 2.0 soit difficile à gérer. Le joueur estime avoir encore « quelques années de bon golf compétitif » devant lui et juge que la seule façon de rester affûté passe par un programme qu'il contrôle lui-même.
Le corps a aussi pesé. Au South China Morning Post, cité par Golf Planète, il explique vouloir prendre soin de lui et pouvoir enchaîner trois semaines de suite dans une même région, plutôt que de multiplier les longs déplacements. Gêné par le dos, il a manqué The Open en juillet, puis s'est tenu éloigné des tournois pendant environ deux mois après sa 43e place au LIV Indianapolis. Sa reprise est prévue cette semaine au Hong Kong Open, sur l'Asian Tour.
Rahm, Pieters, Ancer… la liste s'allonge
Oosthuizen n'est pas le premier à quitter le navire. Jon Rahm a acté son départ par l'intermédiaire de ses avocats, dans un document déposé devant le tribunal des faillites, selon Golf.com. Le Belge Thomas Pieters et le Mexicain Abraham Ancer ont eux aussi tourné le dos à la ligue, et Sergio Garcia, dont le contrat a été résilié début octobre à la demande de ses avocats, devrait suivre.
Le calendrier presse. Placé sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites en septembre, le LIV vise un financement de 300 millions de dollars auprès de BC Partners Credit, qui doit encore être approuvé par le tribunal et dépend, selon Golf Planète, du nombre de joueurs engagés. Ces derniers ont jusqu'au 25 octobre pour s'engager. En face, le DP World Tour a fixé au 16 novembre la date limite d'adhésion pour 2027 et refuse toute adhésion conditionnelle aux joueurs du LIV 2.0. « Les joueurs doivent faire un choix », a résumé son directeur général Guy Kinnings sur BBC Sport. C'est le même dilemme qui place Tyrrell Hatton face à la Ryder Cup 2027.
Un palmarès qui lui ouvre encore des portes
Sacré à St Andrews en 2010, Louis Oosthuizen compte onze victoires sur le circuit européen. Il a souvent frôlé un deuxième majeur : battu en barrage par Bubba Watson au Masters 2012, puis par Zach Johnson dans un barrage à trois lors de The Open 2015, déjà à St Andrews. Ce titre de 2010 lui garantit une place à The Open jusqu'à 60 ans, y compris en juillet 2027 sur le Old Course. Pour les trois autres majeurs, le chantier est immense : passé par la 4e place mondiale, il pointe aujourd'hui au-delà du 500e rang, selon Golf.com.
Les chiffres clés
- 44 ans : l'âge de Louis Oosthuizen
- 11 victoires sur le DP World Tour
- 2010 : sa victoire à The Open, à St Andrews
- 25 octobre : date limite pour s'engager dans le LIV 2.0
- 16 novembre : date limite d'adhésion au DP World Tour 2027
En retrouvant l'Europe, le Sud-Africain dit espérer retrouver une condition physique et un niveau de jeu suffisants pour rivaliser dans les majeurs, selon Golf Planète. Le LIV, lui, perd un capitaine de plus à quatre jours de l'échéance qui doit décider de son avenir.
