MacIntyre réclame le retour régulier de l'Open à Carnoustie et Muirfield

Robert MacIntyre a demandé cette semaine à St Andrews que Carnoustie et Muirfield redeviennent des hôtes réguliers de l'Open Championship.

Le numéro un écossais veut l'Open plus souvent chez lui

On a suggéré à Robert MacIntyre, à la veille de l'Alfred Dunhill Links Championship, de voir l'Open revenir plus régulièrement en Écosse. Il n'a pas eu besoin qu'on le lui répète. « Ce serait formidable. J'ai le sentiment qu'il n'y a plus assez d'Open Championships en Écosse », a répondu le numéro un écossais, avant de citer ses deux parcours : « Carnoustie, Muirfield, j'aimerais les voir tous dans le calendrier, un vrai test de championnat. »

Les deux noms ne sortent pas de nulle part. Carnoustie n'a plus reçu l'Open depuis 2018 et signe la plus longue attente de tous les parcours de la rotation. Muirfield, lui, en est resté à 2013. Le R&A n'a jamais fermé la porte : l'institution décrit Carnoustie comme un site « très important » pour l'Open et dit attendre d'y revenir « en temps voulu ». Quant à Muirfield, Martin Slumbers, alors directeur général sortant du R&A, avait affirmé lors de l'Open 2024 que le championnat y retournerait.

Le calendrier annoncé, lui, reste mince pour l'Écosse. Après Royal Birkdale en 2026, l'Open revient sur le Old Course en 2027 pour sa 155e édition, du 11 au 18 juillet, avant de filer à Royal Lytham & St Annes en 2028 — la douzième fois pour le links anglais. Au-delà de 2028, le R&A n'a encore rien annoncé : c'est dans cette case vide que les candidatures se bousculent, un enjeu qui dépasse largement le seul calendrier du circuit.

Un Old Course rallongé de 132 yards pour 2027

Le parcours que retrouvera l'Open dans deux ans ne sera plus tout à fait celui de 2022, où Cameron Smith avait coiffé Rory McIlroy sur les neuf derniers trous. Le St Andrews Links Trust et le R&A ont lancé un programme d'améliorations et de restauration confié aux architectes Mackenzie & Ebert, entamé sur site le 3 novembre. Six trous sont allongés — les 5, 6, 7, 10, 11 et 16 — tandis que le 12 est légèrement raccourci. Au total, la longueur de championnat gagne 132 yards, pour atteindre 7 445 yards.

L'Écossais, lui, n'avait pas encore mis un pied sur la nouvelle version du links. « C'est bon d'être de retour, de sortir cet après-midi voir les changements sur le Old Course, regarder ce qu'il en est et faire un plan », a-t-il expliqué. Une reconnaissance qui vaut pour cette semaine, et un peu pour juillet 2027.

Un titre à défendre là où il n'a jamais été à l'aise

Car l'Écossais est d'abord revenu à St Andrews pour défendre son titre du Alfred Dunhill Links Championship, décroché l'an dernier : il est devenu le premier Écossais en vingt ans à soulever ce trophée. Le succès avait valeur de réconciliation. « Spécial. Évidemment, je n'ai pas eu la meilleure des relations avec le Old Course, mais franchir enfin la ligne ici, c'était agréable », résumait-il après sa victoire.

Carnoustie, cette semaine, sous les pieds des pros

Il y a une ironie dans le calendrier. Le Dunhill Links se joue justement sur trois parcours en rotation pendant les trois premiers jours — le Old Course, Kingsbarns et Carnoustie — avant un dernier tour disputé sur le Old Course. Autrement dit, les meilleurs joueurs du DP World Tour vont fouler cette semaine le links que MacIntyre voudrait revoir accueillir un Open, sans que le championnat n'y soit programmé. Le plateau réuni en Écosse mérite d'ailleurs le coup d'œil.

Les chiffres clés

• 2018 : dernier Open disputé à Carnoustie, la plus longue attente de la rotation
• 2013 : dernier Open disputé à Muirfield
• 155e : édition de l'Open programmée sur le Old Course du 11 au 18 juillet 2027
• 7 445 yards : nouvelle longueur de championnat du Old Course, soit 132 de plus
• 20 ans : l'attente écossaise avant le succès de MacIntyre au Dunhill Links

L'édition 2026 du Dunhill Links, la 25e, se dispute du 1er au 4 octobre. En France, elle est à suivre sur Canal+ Sport, Golf+ et Eurosport.