Un vœu du champion en titre
Rory McIlroy l'a dit clairement : voir Bryson DeChambeau débarquer à l'Irish Open en septembre prochain, ce serait « formidable pour le tournoi ». Le Nord-Irlandais, tenant du titre après sa victoire l'an passé, n'a pas caché son enthousiasme à l'idée de croiser l'Américain sur un terrain qui lui est cher. Dans un contexte où la présence de joueurs LIV sur le DP World Tour reste un sujet sensible, le soutien public de McIlroy à une telle venue a le mérite d'être limpide.
Il faut dire que l'enjeu dépasse la simple affiche. L'Irish Open, l'une des épreuves les plus emblématiques du calendrier européen, cherche toujours à attirer le plateau le plus compétitif possible. Et DeChambeau, fort de son palmarès – dont sept victoires en Majeurs – représente exactement le profil de star capable de faire monter la côte médiatique d'un événement.
Des rapports compliqués, un message positif
Les relations entre McIlroy et DeChambeau ont traversé des moments difficiles ces dernières années. C'est précisément ce qui rend la démarche du Nord-Irlandais intéressante : en appelant publiquement à la venue de l'Américain en Irlande, il envoie un signal de dépassement des querelles entre circuits, indépendamment de ce que les observateurs ont pu noter dans leurs interactions passées.
McIlroy, lui, revient d'un Irish Open 2025 à couper le souffle. Il avait terminé à égalité avec Joakim Lagergren à -17, deux coups devant Rafa Cabrera-Bello et Angel Hidalgo, avant de s'imposer lors d'un playoff décisif — tous deux ayant signé un ultime tour en 66 coups (-6). Champion chez lui au terme d'un finish dramatique, il connaît mieux que quiconque la valeur symbolique et émotionnelle de ce rendez-vous pour le public irlandais et nord-irlandais. Faire venir une tête d'affiche comme DeChambeau, c'est aussi amplifier la résonance internationale de l'épreuve.
Une édition 2026 à Doonbeg qui se dessine
L'édition 2026 de l'Irish Open se jouera à Doonbeg, parcours links de la côte ouest irlandaise. Un terrain exigeant, où le vent et les conditions changeantes mettent à l'épreuve la régularité des compétiteurs. DeChambeau, avec ses sept titres en Majeurs et sa capacité à adapter son jeu aux situations les plus variées — comme il l'a démontré notamment à l'US Open — figure parmi les joueurs susceptibles de tirer leur épingle du jeu sur ce type de layout. Reste à savoir si les discussions entre les instances du DP World Tour et le camp de l'Américain aboutiront concrètement à une invitation et à une acceptation.
Sur le plan du calendrier, septembre place cet Irish Open dans une période stratégique de la saison européenne, où les points de classement pèsent lourd pour les qualifications de fin d'année. La présence d'un joueur du calibre de DeChambeau ne ferait qu'accroître la valeur sportive de l'événement aux yeux du classement mondial.
McIlroy a ouvert la porte. La balle est désormais dans le camp de DeChambeau – et des deux tours.