Un premier tour gagné à l'arraché
Au U.S. Women's Amateur 2026, disputé sur le parcours de The Honors Course à Ooltewah, dans le Tennessee, Rachel Heck a franchi le premier obstacle du tableau en match-play avec une victoire 1-up face à Anna Davis au tour de 64. Un résultat serré, qui ne dit pas tout de ce que cette rencontre a représenté pour Heck sur le plan personnel.
Un retour chargé de sens
Le contexte autour de cette victoire est particulier. Selon les informations rapportées par les sources américaines, Rachel Heck avait mis un terme à sa carrière compétitive en 2024, après avoir apporté le point décisif à Stanford lors du championnat NCAA féminin. Un retrait discret mais significatif pour celle qui, à Stanford, avait établi un record NCAA avec une moyenne de 69,72 coups par tour et cumulé 6 victoires individuelles en une seule saison. Elle retrouve ici la pression des grands rendez-vous amateurs américains, et visiblement, elle lui avait manqué.
« Je n'avais pas ressenti ça depuis longtemps. »
— Rachel Heck, après sa victoire au tour de 64
Davis, une adversaire sérieuse
En face, Anna Davis n'était pas une adversaire de circonstance. La joueuse d'Auburn affiche une moyenne de 70,81 coups par tour sur sa saison sophomore — la plus basse de l'histoire du programme Auburn — et totalise 6 victoires en carrière dans les rangs universitaires. La défaite est étroite et ne remet pas en cause son statut de prétendante sérieuse dans le circuit amateur féminin américain.
Les enjeux du tableau
Pour rappel, la vainqueure finale de cet U.S. Women's Amateur 2026 — la 126e édition de l'épreuve — décrochera automatiquement une invitation à l'Augusta National Women's Amateur, l'une des qualifications directes prévues dans les critères du champ. Le trophée Robert Cox est en jeu, et Rachel Heck, classée n°2 au classement mondial amateur (WAGR), fait clairement partie des favorites à surveiller dans ce tableau.