Un premier tour difficile pour les favorites
Après le premier tour du U.S. Women's Open 2026 disputé jeudi sur le parcours exigeant de Riviera Country Club à Pacific Palisades, les hiérarchies ont été bousculées. Contrairement aux attentes, plusieurs favorites peinent à suivre le rythme, avec notamment Nelly Korda qui se retrouve à +2 (T57) et Lydia Ko encore plus en difficulté à +3 (T85) selon le classement officiel.
Cette première journée a confirmé la réputation redoutable de Riviera Country Club, parcours qui teste autant la précision que la gestion mentale des joueuses. Les conditions californiennes et la configuration technique du tracé ont créé de nombreux pièges, même pour les joueuses les plus expérimentées du plateau.
Nelly Korda face à un défi inattendu
La numéro 1 mondiale Nelly Korda vit un début de tournoi plus compliqué qu'escompté. Après un départ prometteur avec un birdie sur le premier trou, l'Américaine a enchaîné avec un bogey au trou n°3 avant de signer trois birdies consécutifs sur les trous 6, 7 et 9. Malgré ces moments de brillance, son score de +2 la place au 57e rang, loin de ses standards habituels.
Cette performance surprenante de Korda, habituée aux premières places, illustre parfaitement la difficulté de ce 81e U.S. Women's Open. L'Américaine devra puiser dans son expérience des grands rendez-vous pour remonter au classement lors des tours suivants et espérer décrocher ce qui serait son quatrième titre majeur.
Lydia Ko en quête de rachat
Lydia Ko traverse également une période délicate avec son score de +3 qui la relègue au 85e rang. La Néo-Zélandaise, pourtant habituée aux sommets avec ses trois victoires en majeurs, devra montrer toute sa classe pour remonter la pente et retrouver le niveau qui a fait sa réputation sur le LPGA Tour.
Malgré cette entame difficile, Ko reste fermement en course selon les observateurs présents à Riviera. Son expérience des grands tournois et sa capacité à rebondir après des débuts compliqués constituent ses meilleurs atouts pour les tours à venir. La bataille pour le cut s'annonce serrée avec de nombreuses joueuses regroupées dans des scores similaires.
Un classement serré en tête de peloton
Pendant que les favorites peinent, le haut du classement révèle un plateau particulièrement dense avec plusieurs joueuses regroupées au sommet. Cette situation témoigne de l'équilibre actuel du golf féminin mondial et de la difficulté du parcours de Riviera, qui ne fait pas de cadeaux même aux joueuses les plus talentueuses.
L'évolution du classement CME Points en cours de saison place Nelly Korda en tête avec 2 600 points, devançant Hyo Joo Kim (1 482,5 points), Jeeno Thitikul (1 324 points) et Hannah Green (1 271 points). Ces statistiques rappellent le niveau exceptionnel de Korda cette saison, malgré ses difficultés actuelles à Riviera.
Enjeux majeurs pour la suite du tournoi
Ce premier tour révèle que l'U.S. Women's Open 2026 sera plus ouvert que prévu, avec des opportunités pour de nombreuses joueuses de s'illustrer. Le cut du vendredi sera déterminant pour Korda et Ko, qui devront absolument se reprendre pour éviter une élimination prématurée dans ce tournoi majeur.
Si Nelly Korda parvenait à remporter ce tournoi malgré ce départ difficile, elle aurait ensuite deux chances de compléter le Grand Chelem en carrière, selon les analystes de Golf Digest. Cette perspective ajoute une dimension particulière à sa quête de remontée dans ce tournoi californien, présenté par Ally et diffusé en France sur Canal+ Sport et Golf+.