Jon Rahm a officiellement quitté le LIV Golf mercredi 7 octobre, son avocat ayant déclaré devant le tribunal des faillites américain que les conditions du circuit relancé étaient « inacceptables ».
Un départ acté devant le tribunal des faillites
C'est au détour d'une audience consacrée au redressement du LIV Golf que John Beck, avocat de Jon Rahm, a mis fin au suspense. Pas de communiqué, pas de conférence de presse : une déclaration de procédure, lue devant un juge américain, a suffi à acter le divorce entre la ligue dissidente et sa tête d'affiche.
M. Rahm a examiné de façon indépendante les conditions proposées pour le LIV 2.0 et a estimé que ces conditions étaient inacceptables pour lui. Il ne participera pas au LIV 2.0 à l'avenir.
La formule, signée John Beck, ne laisse aucune marge d'interprétation. Selon Golf Planète, une annonce officielle du joueur est attendue dans les prochains jours.
Plus de 100 millions de dollars laissés sur la table
Le geste a un prix, et il donne le vertige. Le LIV doit encore plus de 100 millions de dollars à l'Espagnol sur un contrat auquel il restait plusieurs années à courir ; Sky Sports évoque pour sa part une somme pouvant atteindre 150 millions. En refusant les termes du LIV 2.0, Rahm choisit donc de renoncer à l'essentiel de ce qui lui était promis plutôt que de rempiler dans un cadre qu'il juge dégradé.
Les deux parties sont désormais en « discussions avancées » pour aboutir à un « accord de séparation consensuel » d'ici au 15 octobre, a précisé l'avocat devant le tribunal. L'audience consacrée au contrat de l'Espagnol, elle, a été reportée au 5 novembre.
Car Rahm s'en va au sommet. Trois saisons au LIV, trois titres individuels consécutifs : le dernier a été scellé début août à Trump National Bedminster, avec une épreuve d'avance, après des victoires à Hong Kong et à Mexico. Le circuit perd son meilleur joueur au moment précis où il cherche à se reconstruire.
Le LIV 2.0 n'a convaincu ni Rahm ni ses pairs
Le contexte explique beaucoup. Le LIV Golf est placé sous la protection du Chapter 11, la procédure américaine de redressement, depuis le retrait du Public Investment Fund saoudien en fin de saison — un fonds qui avait injecté 5 milliards de dollars en quatre ans. L'arrivée de BC Partners Credit et de ses 300 millions de dollars n'a pas suffi à rassurer le joueur de 31 ans, note Golf Planète.
Rahm est loin d'être le seul à hésiter. Le circuit a dû assouplir ses conditions et repousser au 25 octobre la date d'engagement des joueurs, Joaquín Niemann balance toujours entre le LIV 2.0 et l'Europe, et Sergio García a déposé une requête en résiliation de son contrat. Le départ du triple champion individuel risque de faire boule de neige.
Cap sur le DP World Tour, avec la Ryder Cup en ligne de mire
Pour le golf européen, l'affaire ressemble à une aubaine. Rahm avait déjà déminé le terrain : en mai, il a mis fin à son litige avec le DP World Tour en réglant environ 2,21 millions de livres d'amendes pour avoir disputé des épreuves concurrentes, obtenant des autorisations conditionnelles pour 2026 et, surtout, retrouvant son éligibilité à la Ryder Cup.
Son retour pourrait se jouer à l'Abu Dhabi Championship, du 5 au 8 novembre, avance Golf Planète — soit le jour même où le tribunal doit se pencher à nouveau sur son contrat. À suivre en France sur Canal+ Sport, Golf+ et Eurosport. Du côté du PGA Tour, la route est bien plus longue : ayant refusé le Returning Member Program, l'Espagnol s'exposerait à une suspension d'un an et ne pourrait pas y rejouer avant la fin août 2027, selon Sky Sports.
En attendant, Rahm a fait l'impasse sur l'Open d'Espagne, qui a débuté ce jeudi à Madrid : sa femme Kelley attend leur quatrième enfant d'un jour à l'autre. Le numéro un du LIV sortant passera donc l'automne loin des parcours, le temps de régler ses comptes avec une ligue qu'il aura portée trois ans.
Les chiffres clés
- 100 millions de dollars : ce que le LIV doit encore à Rahm, au minimum, sur son contrat
- 3 : titres individuels consécutifs remportés au LIV, dont celui de 2026
- 15 octobre : date visée pour l'accord de séparation
- 5 novembre : nouvelle audience consacrée à son contrat
- 5 milliards de dollars : ce que le PIF avait investi dans le LIV en quatre ans
